1785 年，英国哲学家边沁提出了著名的 " 环形监狱 " 设计：这座监狱由一个中央塔楼和四周环形的囚室组成。犯人处在环形边缘的囚室，监视者则位于中央塔楼。这样的设计，使得仅一个监视者就可以将犯人们的一举一动了如指掌，而囚犯却无法确定他们是否正被监视着。
同样的情况似乎也发生在当今互联网时代：用户在网络中的每一次搜索、点击，移动支付上每一笔交易行为，这些数据都在被记录和分析，最终成为个性化推荐算法的重要资源。
个人的行为信息如同处于环形的边缘，被各个中心瞭望塔的管控者轻易地收集、分析、使用甚至滥用，延世大学政治外交学系教授曹和淳称之为 " 信息环形监狱 "。
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